Leffler var direktör vid Arbetarringens bank 1883–86 och ledamot av riksdagens första kammare 1886–88, där han bekämpade protektionismen. Han föreläste även vid bl.a. Stockholms högskola och utgavt 1881 Grundlinier till nationalekonomiken. Syssling till Gösta Mittag-Leffler, Frits Läffler och Anne Charlotte Leffler.