Efter studier vid Musikaliska Akademien i Stockholm öppnade C. 1835 ett eget sånginstitut. Från 1842 var han lärare vid akademin, från 1859 i körsång; 1860 blev han akademins sekreterare. C. komponerade ett stort antal populära solo- och manskörsånger, arrangerade Bellmansånger för manskör, redigerade flera sångsamlingar och utgav pedagogiskt material.