John Sten studerade vid Konstnärsförbundets skola från 1904 och reste 1910 till Paris där han kom i kontakt med kubismen och själv utvecklade en modifierad kubism, i vilken de lätt identifierbara motiven organiseras i tunga volymer. Han övergav senare kubismen för mera yppigt dekorativa fantasikompositioner. Sten lämnade Paris 1918 och