S. var en av de första som experimenterade med propellerdrift för ångfartyg. År 1804 konstruerade han en ångbåt med dubbla propellrar. Han övergav dock propellerdriften till förmån för skovelhjul. År 1809 blev hans Phoenix det första ångfartyg som navigerade på öppet hav. S. insåg även tidigt järnvägens möjligheter. År 1790