Julius Maada Bio är ursprungligen militär och tjänstgjorde i början av 1990-talet i den västafrikanska fredsbevarande styrkan ECOMOG i Liberia. Han fanns med bland de unga officerare som 1992 avsatte presidenten Joseph Saidu Momoh (1937–2003) i en oblodig statskupp och som bildade en militärjunta som styrde landet med Valentine Strasser