Skillnader och likheter mellan arters beteenden kan belysas i ett evolutionsteoretiskt perspektiv. Utvecklingen av egenskaper och färdigheter (varseblivning, inlärningsförmåga, tänkande, känsloliv, motorik etc.) blir förståelig mot bakgrund av olikheter i selektionstryck från den fysiska och sociala miljö där arten formats.