Kari Kriikku är utbildad vid Sibelius-Akademin i Helsingfors, där han utexaminerades 1983 samt i Storbritannien för Alan Hacker (1938–2012). Kriikku hör till eliten av vår tids internationellt verksamma klarinettister, lika uppskattad för sina tolkningar av musik av Crusell, Weber och Brahms som av nutida verk av tonsättare som Magnus Lindberg, Jukka