Karl-Heinrich von Stülpnagel, som deltagit som generalstabsofficer under första världskriget, ansvarade för förhandlingarna mellan Tyskland och Frankrike 1940. Efter att ha tjänstgjort på östfronten under senare hälften av 1941 utnämndes han 1942 till militärguvernör över Frankrike. Som sådan sökte han med hårdföra metoder betvinga den franska motståndsrörelsen.