Karl I:s regering utmärktes redan från början av strider med parlamentet. Bidragande orsaker var den impopuläre hertigen av Buckinghams inflytande och misslyckade krig mot Frankrike och Spanien. Viktigare var dock de stora motsättningarna: puritanerna i underhuset motsatte sig kungens högkyrkliga politik, och Karl I:s strävan efter absolut monarki bekämpades.