Efter ett år vid Konstakademiens principskola reste Nordström 1880 till Paris, där han bl.a. studerade impressionisterna. Detta resulterade sommaren därpå i Grez-sur-Loing i ett ljusdränkt friluftsmåleri, som utmärkte Nordströms konst in på 1890-talet. Hans Stockholmsdebut 1885 på utställningen ”Från Seinens strand” mottogs starkt negativt av kritiken. Året därpå var Nordström