Georges Cuvier menade i ett stort arbete 1812 (”Recherches sur les ossemens fossiles”, vars inledning finns i svensk översättning: ”Idéer om orsakerna till jordytans närvarande form och om de revolutioner den undergått”) att jorden genomgått en rad hastiga och våldsamma översvämningar, som begravt hela djurarter eller ett lands hela djurvärld.