Född i Montbéliard, som då hörde till Württemberg, blev Cuvier först 1793 fransk medborgare. I kraft av begåvning och oerhörd arbetsförmåga kom han att göra en lysande karriär inom civilförvaltningen och nådde en glansfull höjdpunkt då han 1831 blev pär av Frankrike. Han utövade ett avgörande inflytande på utformningen av