Med kemiska medel bekämpas mikroorganismer, svampangrepp, skadedjur och ogräs. Viktiga kemiska bekämpningsmedel inom jordbruket är fungicider, insekticider och herbicider. För att få marknadsföras som bekämpningsmedel skall produkten vara förhandsgranskad och godkänd av Kemikalieinspektionen. År 1998 var förbrukningen av kemiska bekämpningsmedel i Sverige 8 600 ton, räknat som aktiv substans i medlen.