Dess eventuella släktskap med kaukasiska och sino-tibetanska språk, baskiska och burushaski (se burusho) är långt ifrån bevisad. Det karakteriseras av ett rikt vokalsystem. Morfologin är komplicerad, särskilt i verbet som har speciella subjekts- och objektsmarkörer. Substantivet böjs i ett flertal kasus.