De första kindergarten inrättades i Tyskland 1837 för barn mellan 3 och 5 år. Verksamheten spreds till många länder i Europa och USA, ofta med ideologiska motiv. I Sverige inrättades den första kindergarten i slutet av 1880-talet, och senare infördes benämningen barnträdgård. Här tog kindergarten emot 5–6-åriga barn tre timmar