Efter avbrutna teologiska studier började han som skådespelare vid Pierre Delands sällskap. Åren 1863–82 var Almlöf verksam vid Kungliga teatrarna. Hans rollfack blev karaktärskomikerns, med roller som Harpagon i Molières ”Den girige” och Menelaus i Offenbachs ”Sköna Helena”. Enligt samtidens uppfattning förenade Almlöf i sin spelstil en driven teknisk skicklighet