Metallerna har tillförts bergarten från underliggande lager då dessa utsatts för höga tryck och temperaturer i samband med att de begravts under hundratals meter tjocka sedimentlager. Näst efter porfyrkopparmalmer är kopparskiffrar den största källan till koppar i världen. De största förekomsterna finns i kupferschiefer i Centraleuropa, bildad under permperioden,