Kyrkotypen blev vanlig på 500-talet i Bysantinska riket och levde sedan vidare i grekisk-ortodox och rysk-ortodox arkitektur. I Västeuropa förekommer den främst i renässansens och nyantikens arkitektur. Under inflytande österifrån har en säregen form av korskupolkyrka byggts i trä i Karelen och Savolaks långt in i nyare tid.