Krigsdans har haft flera syften. Stammens män har gemensamt dansat sig till stridslust och aggressivitet inför en krigshandling. Efteråt har de dansande firat segern och mimiskt återgivit stridsepisoder. En utbredd form har varit dans som vapenövning och träning av stridsrörelser. Spartas berömda pyrrhiska dans var en förberedelse till aktiv krigstjänst.