Sjukdomen beror i regel på en kronisk luftrörsinflammation (bronkit) med förträngning av de finare luftrören. Under arbete måste hästen ta hjälp av bukmuskulaturen för att pressa ut luften vid utandningen. Detta ger s.k. dubbla flankslag som är lätta att iaktta och som bidragit till sjukdomens svenska namn. Andra symtom är