Järlestad debuterade 1980 med Jordkänning (tillsammans med Kent Söderberg) och har därefter framträtt som kräsen lyriker och prosaist med bl.a. diktsamlingarna Sprinkler (1989), Dagsljus (1993) och Öar i samma hav (2005) samt novellsamlingen Underdog (1990). Dikturvalet Signalement utgavs 2000. Ofta blandar han dikter och