Den blir ca 1,8 m lång, har en mankhöjd av ca 80 cm och kan väga upp till 250 kg. Den har kort, brunsvart päls med ljusare, vitaktig ton på halsen och bröstet. Arten är den vanligaste av Sydamerikas tapirer och förekommer i låglandet öster om Anderna, framför allt i regnskogar.