E. föddes i Lemberg i österrikiska Galizien (nuvarande Lviv i Ukraina). Han var överrabbin i Sofia i Bulgarien 1900–14 och i Stockholm 1914–41; professors namn 1935. I yngre dagar var han politisk sionist, senare kom han att förespråka en andlig nationalism. E. översatte många verk ur den moderna hebreiska litteraturen