Mary Roberts Rinehart debuterade med den klassiska rysarromanen The Circular Staircase (1908; ”Spiraltrappan”, filmatiserad 1915). Hon skrev sedan cirka sextio romaner, varav mer än tjugo rysare, kännetecknade av skräckromantiska handlingar och melodramatiska inslag. Rinehart räknas som rysarskolans pionjär.