Douglas utvecklade under 1930-talet en till perfektion avpassad spelstil för den eleganta salongskomedin, ofta som playboy, t.ex. i par med Greta Garbo (”Ninotchka”, 1939). Efter ett längre uppehåll återkom han på 1960-talet till filmen som karaktärsskådespelare. Han Oscarsbelönades för sina roller i ”Vildast av dem alla” (1963) och ”Välkommen Mr.