Michail Chodorkovskij växte upp i en medelklassfamilj med judisk bakgrund i Moskva, och han gjorde som så många andra karriär inom kommunistpartiets ungdomsorganisation innan han inledde sin karriär som kapitalist. I samband med avregleringen av det sovjetiska näringslivet under perestrojkan byggde Chodorkovskij en ofantlig förmögenhet, framför allt genom sitt ägarskap i