Som populär sångare inom den haitiska musikgenren compas gick han under artistnamnet ”Sweet Micky”. Martelly saknade politisk erfarenhet när han ställde upp i presidentvalet i december 2010. Han lockade främst unga väljare med sina löften om förändring och en uppbyggnad av Haiti, svårt sargat efter den stora jordbävningen i januari