Den blir 115–130 cm lång, dvs. tydligt mindre än sångsvan. Den är helt vit och har svart näbb med mindre utbrett gult vid basen än sångsvan. Den häckar på arktiska tundran i Asien och Nordamerika, som närmast på Kolahalvön, och passerar Sverige vår och höst under flyttning till och från