Genom att släpa en noggrant tillverkad skalamodell av ett fartyg och mäta den kraft med vilken modellen dras kan erforderlig framdriftseffekt för det stora fartyget bestämmas med god noggrannhet. Vid beräkningarna använder man modellregler för att skala upp resultaten. I Sverige utförs modellförsök vid SSPA i Göteborg.