I en första approximation beskrivs ofta sådana system som bestående av partiklar vilka rör sig oberoende av varandra i medelfältet som alstras av de övriga ingående partiklarna, en s.k. enpartikelmodell. I en noggrannare beskrivning tar man även hänsyn till hur partiklarnas individuella rörelser påverkar varandra, dvs. deras korrelerade rörelser.