Makarova var från 1959 en av Kirovbalettens ledande solister tills hon under ett gästspel i London 1970 beslöt att stanna utomlands. Med sin fenomenala teknik och fängslande personlighet blev hon en eftersökt gästballerina i verk som ”Giselle” och ”Svansjön”, men hon sökte sig också till nutida koreografer. Makarova instuderade ”Bajadären”