Nikon genomförde en reform där de liturgiska bruken anpassades efter de grekiska. Det utlöste en schism som varar ännu i nutiden (se gammaltroende). För att markera Rysslands anspråk på Ukraina kallade Nikon sig patriark över Storryssland, Belarus och Lillryssland. Motsättningar till prästerskapet och tsaren ledde till hans avgång 1658; 1666 förvisades