K., som var stabschef i den japanska flottan under 1930-talet, ledde i december 1941 den flottstyrka vars hangarfartygsbaserade flygplan sänkte de brittiska stridsfartygen Prince of Wales och Repulse. Han deltog därefter i sjöslagen vid Midway, Salomonöarna och Guadalcanal. K. avskedades av överbefälhavaren Yamamoto efter sistnämnda drabbning.