Ett område är ockuperat när det faktiskt befinner sig under den fientliga krigsmaktens välde och administration. Ockupation i strid med FN-stadgans våldsförbud är olaglig, medan ockupation som följd av legitimt självförsvar (t.ex. ockupationen av Tyskland efter 1945) är folkrättsligt tillåten under viss begränsad tid.