Ola Billgren växte upp i ett konstnärshem men förblev autodidakt. I slutet av 1950-talet målade han mörka stilleben och dramatiska scenerier i en informell tradition som uppvisade likheter med C.O. Hulténs måleri. Sitt konstnärliga genombrott fick Billgren i början av 1960-talet i samband med att han lämnade det informella måleriet till