Ole Torvalds debuterade 1939 som lyriker. Hans krigsårspoesi domineras av humanistisk grundsyn och traditionella versformer. På 1950-talet blev hans dikt mer modernistisk och introvert i samlingar som Strängar av aska (1954) och Mellan is och eld (1956). Torvalds tolkade även poesi, t.ex. Omar Khayyams ”Rubaiyat” (1948).