I en engradig orden benämns innehavarna riddare. I det internationella systemet har i dag de flesta förtjänstordnar en femgradig indelning: storkors, kommendör av 1:a klass, kommendör, riddare av 1:a klass och riddare. Till storkors kan som en högre värdighet höra en kedja. Under de egentliga ordensgraderna följer inom flera ordnar