Ota Pavel är främst känd för självbiografiska poetiska berättelser om barndomen, den livsbejakande fadern och hemtraktens idylliska natur. Allt skildras med humor och optimism men förmörkat av den nazistiska ockupationens fasor, till exempel i Smrt krásných srnců (1971; ”De vackra rådjurens död”).