Det kan utgöra ett inslag i civilmotstånd, men kan också förekomma i andra typer av situationer, t.ex. i samband med arbetsmarknads­konflikter. Det passiva motståndet bygger på principen om icke-handling som medveten obstruktion och kan omfatta enkla åtgärder som underlåtenhet att fylla i föreskrivna blanketter men också raffinerade former av sabotage