N:s forskningsområde är de mekanismer som styr cellcykeln, dvs. de växlingar mellan vilotillstånd, DNA-syntes och celldelning som förekommer i alla levande celler och som kan vara störda vid cancer. Hos jästorganismen Schizosaccharoʹmyces poʹmbe påvisade N. en gen med en nyckelroll i regleringen av cellcykeln. Motsvarande gen påvisade han senare