Insöndringen av prolaktin står under hämmande inflytande av dopamin från hypotalamus. Prolaktin stimulerar sekretionen av mjölk från bröstkörtlarna och har också en hämmande inverkan på hormonbildningen i äggstockar och testiklar. Under graviditeten stiger prolaktinhalten i blodet till höga koncentrationer och i samband med amning stimuleras prolaktininsöndringen med mjölksekretion som följd.