Sådana läkare fanns redan på 1600-talet, men den första egentliga instruktionen är från 1744. Provinsialläkarna kunde driva sin hälsovårdande verksamhet helt oberoende av både landsting och kommun. De skulle bedriva sjukvård till en fast låg taxa, alltid vara tillgängliga och som det sades i 1822 års instruktion ”fästa sin uppmärksamhet