Det bestod ursprungligen endast av Egypten; från 301 f.Kr. inkluderade det Syrien och delar av Mindre Asien, senare också delar av Grekland samt Cypern och Cyrenaika. Med seleukiderriket fördes under 200-talet f.Kr. de talrika s.k. syriska krigen, och med Makedonien utkämpades krig om herraväldet över områdena i Grekland. Efter hand