Inträdeskrav till heltidsutbildningarna är allmän behörighet till universitet. Studerande kan få statligt studiestöd. P. grundades 1881 som Bröderna Påhlmans skrivinstitut och ombildades 1891 till Sveriges första fullständiga handelsinstitut. P. är i dag en stiftelse under statlig tillsyn med Medborgarskolan som huvudman.