Rhenska skifferbergen är rester av en gammal bergskedja, och här förekom vulkanisk aktivitet i tertiär och kvartär tid (mindre än 65 miljoner år sedan). Området delas av Rhen med bifloder i flera mindre bergsområden som Hunsrück, Eifel, Westerwald och Taunus (det senare med områdets högsta punkt, 880 m ö.h.). I Rhenska