Under 1200-talet framträdde drotsen, marsken och kanslern, och under Gustav Vasas söner tillkom en rikets amiral respektive skattmästare. Enligt 1634 års regeringsform var de fem höga riksämbetsmännen chefer för var sitt ämbetsverk: riksdrotsen för Svea hovrätt, riksmarsken för Krigskollegium, riksamiralen för Amiralitetskollegium, rikskanslern för Kanslikollegium och riksskattmästaren för Kammarkollegium.