Släktet har världsvid utbredning men är särskilt vanligt i kustområden och torra trakter på norra halvklotet. De har styva, enkla, tämligen breda blad, oftast i rosett vid marken, och regelbundna, femtaliga blommor i toppställda, greniga ax. Det hinnartade, oftast vackert färgade fodret sitter efter blomningen kvar torrt; många arter är