De växer upprätt, nedliggande eller slingrande och har världsvid utbredning. Bladen är hela med stipelslida, och de små och vita eller röda blommorna sitter i ax eller klase. Många arter är besvärliga ogräs, vissa arter har använts inom folkmedicinen och några odlas som prydnadsväxter. Till släktet förs bl.a. bitter-, purpur-,