E. var en av ledarna för den revolutionära, nationalistiska organisationen United Irishmen, som ville skilja Irland från Storbritannien med våld. År 1802 sammanträffade han med Napoleon Bonaparte, som lovade militärt bistånd. E. återvände till Irland och organiserade ett uppror, som skulle utlösas i samband med en fransk invasion. Upprorsplanerna blev