Rättssociologin kompletterar juridiken genom att studera rättssystemets samhälleliga grunder och konsekvenser, men den intresserar sig också för informella normer. Den framhåller vikten av utomrättsliga faktorer i samband med rättsligt beslutsfattande och för konfliktlösning. En av rättssociologins första företrädare, Eugen Ehrlich (1862–1922), betonade i en skrift (”Grundlegung der Soziologie des Rechts”,